Hasan komt uit Bangladesh, waar hij opgroeide in een klein dorp. In juli 2000, net na zijn twintigste verjaardag, kwam hij naar België als politiek vluchteling. De eerste jaren waren moeilijk: hij moest negen jaar wachten om de nodige documenten te verkrijgen om legaal te werken. In 2009 kwam het langverwachte nieuws eindelijk, en twee jaar later, in 2011, kreeg hij zijn verblijfsvergunning. Toen Hasan eenmaal geregulariseerd was in België, begon hij in verschillende restaurants te werken, eerst als afwasser, daarna als kok. Onder de begeleiding van een Franse chef, leerde hij alles over de Europese keuken: van klassieke Belgische gerechten tot Franse en Italiaanse specialiteiten. Hasan’s passie en doorzettingsvermogen wierpen vruchten af, en na een paar jaar werd hij zelf chef-kok in de keuken waar hij werkte. Toen de COVID-19-pandemie toesloeg, bevond Hasan zich, net als veel anderen, in een situatie zonder uitzicht. De lockdown en de onzekerheid over de toekomst brachten hem aan het denken: was dit het moment om zijn droom te verwezenlijken en voor zichzelf te beginnen? Met de steun van zijn vrouw besloot Hasan de grote stap te zetten. Hij verkocht een stuk land dat hij van zijn vader in Bangladesh had geërfd en gebruikte het geld om zijn eerste stappen als ondernemer in België te zetten. Maar zoals veel migranten merkte hij al snel dat toegang tot traditioneel bankkrediet bijna onmogelijk was. Ondanks zijn jarenlange professionele ervaring en solide plannen weigerden de banken hem te helpen. Gelukkig vertelde een Belgische vriend Hasan over microstart. Zonder veel verwachtingen ging hij naar hun kantoor in Anderlecht, waar hij hartelijk werd ontvangen door Samia. Zij begreep meteen zijn situatie en deed alles om hem te helpen. Samen met haar team begeleidde ze Hasan bij het opstellen van een gedetailleerd businessplan, een financieel plan en gaf ze hem advies over het starten en beheren van zijn zaak. Dankzij de hulp van microstart kon Hasan zijn droom waarmaken: hij opende een restaurant dat een unieke combinatie van Indiase, Franse en Italiaanse gerechten aanbiedt. Hasan heeft vertrouwen in het feit dat zijn harde werk vruchten zal afwerpen. Vandaag de dag is Hasan niet alleen een succesvolle ondernemer, maar ook een ambassadeur voor andere mensen van de Bengaalse gemeenschap in België. Hij moedigt hen aan om hun dromen na te jagen en benadrukt twee belangrijke lessen: ‘Werk minstens vijf jaar in de sector waarin je wilt ondernemen en zorg ervoor dat je over startkapitaal beschikt. Dit maakt het verschil tussen slagen en falen.’ Dankzij zijn doorzettingsvermogen en de steun van microstart is Hasan een voorbeeld van succes voor nieuwkomers in België, zelfs tegen alle verwachtingen in. ‘Ik ben hen eeuwig dankbaar,’ zegt hij, ‘en ik praat over microstart tegen iedereen die ik ken. Ze hebben niet alleen mijn zaak mogelijk gemaakt, maar ook mijn toekomst in dit land.’